Помолвка как юридический акт не является обязательной для заключения брака. Будущих супругов называют женихом и невестой с того момента, как они решают пожениться. В настоящее время много браков заключается без предварительной официальной помолвки.

Продолжительность жениховства бывает различной: некоторые принимают решение жениться после короткого знакомства и вскоре же вступают в брак, другие предпочитают сначала хорошо узнать друг друга. Устанавливать правила тут нельзя, но правильнее было бы, прежде чем принимать решение идти вместе жизненным путём, близко узнать друг друга и отдать себе отчёт в том, какие обязанности повлечёт за собой супружество.

Современное понимание помолвки – это решение пожениться полюбивших друг друга молодых людей. Молодой человек просит руки девушки. О своём решении вступить в брак они сообщают родителям, учтиво прося их дать согласие. Вежливость требует, чтобы молодой человек, прежде не бывавший в доме родителей девушки, явился к ним с визитом. Принято, чтобы жених послал невесте букет цветов. Если молодые люди совершеннолетние, отрицательное отношение родителей к их браку не имеет юридической силы.

Официальная помолвка во многих случаев празднуется – по старому обычаю – в кругу семьи в доме невесты. Жених может позвать своих ближайших родственников и даже – по соглашению с родителями невесты – хороших друзей. По традиции жених дарит невесте обручальное кольцо. При торжественном угощении по случаю помолвки жениха и невесту сажают на почётные места, напротив – родителей. Дальше всех гостей по степени родства с женихом и невестой.